Un server è un computer o un sistema software dedicato al compito di gestire le risorse di rete e fornire servizi a client, ovvero altri computer o dispositivi collegati. Un server può ospitare siti web, gestire e-mail, file e database, offrendo accesso e archiviazione dati.

Quando un client effettua una richiesta, il server la elabora e risponde, ad esempio inviando la pagina web richiesta o elaborando una transazione in un database. I server sono configurati con software specifico per le funzioni che devono assolvere e spesso sono ottimizzati per massimizzare prestazioni e sicurezza.

All’interno di un data center, i server sono collegati tra loro e a Internet tramite un’infrastruttura di rete che include switch, router e sistemi di protezione come firewall. I server possono essere fisici, con hardware dedicato, oppure virtuali, con risorse condivise su un hardware più grande mediante virtualizzazione. Il lavoro di un server è in genere continuativo, con uptime elevati per garantire la disponibilità dei servizi h24.