Quando un dominio scade, si innesca un processo che può portare alla sua cancellazione e disponibilità per una nuova registrazione. Inizialmente, il dominio entra in un periodo di grazia che può durare da pochi giorni a diverse settimane, durante il quale il proprietario può rinnovarlo pagando una tassa. Se non viene rinnovato, il dominio entra in una fase di riscatto, durante la quale può essere recuperato a un costo maggiore. Trascorsa questa fase senza azioni, il dominio entra in un periodo di cancellazione e, infine, torna disponibile per la registrazione pubblica. Durante questi periodi, i servizi associati al dominio, come email e siti web, possono smettere di funzionare, causando interruzioni per l’azienda o individuo che lo possiede.